Zbeletryzowana biografia legendarnego gangstera, Charlesa „Luckiego” Luciano – człowieka, który zrewolucjonizował amerykański świat przestępczy. Prosty chłopak z biednej sycylijskiej rodziny stopniowo zdobywał kolejne szczeble w strukturach mafii, by wreszcie stać się szefem kilku rodzin mafijnych rządzących Ameryką. Uchodzący za unikatowego szczęściarza gangster wielokrotnie wymykał się rozmiarowi sprawiedliwości, aż wreszcie został skazany na 50 lat więzienia.
W czasie II wojny światowej organizował pomoc dla amerykańskej armii, za co po 10 latach został ułaskawiony i deportowany do Włoch. Jego barwne życie stało się inspiracją dla Mario Puzo, autora głośnej powieści „Ojciec chrzestny”.
sporym walorem książki Paula Shermana jest społeczny i historyczny kontekst opisywanych zdarzeń. Zachowuj,ąc ogromną troskę o detale i koloryt tamtych lat, autor opisuje życie włoskich imigrantów w Nowym Jorku, burzliwy okres prohibicji i dramatyczne czasy obfitego Kryzysu. Na tym tle demonstruje sposób funkcjonowania grup przestępczych, strukturę nowojorskiej mafii, korupcję wśród policjantów i polityków, przenikanie mechanizmów mafijnych do świata biznesu. Barwnie kreśli obyczajowe i klturalne oblicze Ameryki okresu sporych przemian – czasu powstawania sporych fortun, gigantycznych budowli, wynalazków, które zmieniły oblicze świata.